김도현 베트남 대사 중징계 예고 소환 조치에, 현지 반응 "이해 못해"

 

3월 말 부하 직원에 대한 폭언과 '갑질' 논란으로 이미 강도 높은 감사를 한 차례 벌인 외교부가 김도현 주 베트남 대사에게 소환 지시를 내린 것으로 알려져 베트남 현지에서 뜨거운 논란이 되고 있다.

김 대사에 대해 제기된 의혹 중 소환 사유가 정확히 무엇인지는 알려지지 않고 있다.

김 대사는 3월 18~22일 실시된 외교부 정기감사 과정에서 대사관 직원들을 대상으로 폭언을 하거나 고압적 태도로 업무를 지시했다는 진술이 나와 경질설 대상이 됐다. 또한 앞서 하노이 2차 북미 정상회담 직전 응우옌 푸 쫑 베트남 국가주석 및 공산당 서기장의 일정 유출, 지난해 김정남 암살 사건과 관련한 정보 유출 등에도 연관된 것으로 전해지면서 구설에 오른 바 있다.

그리고 외교부 관계자에 따르면 폭언 외에도 현지 기업들로부터 고급 숙소를 제공받는 등 김영란법 위반 문제도 있어 중징계로 방향을 튼 것으로 안다”고 전했다. 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(김영란법)은 속지주의뿐만 아니라 속인주의도 적용되기 때문에 해외서 근무하는 공직자 역시 고시 환율을 적용해 기준 가액을 넘지 않아야 한다는 것이다.

 

하지만 외교부의 입장과는 반대로 베트남 현지에서는 이해할 수 없다는 반응이다.

한 교민 사회 관계자는 지난 달 외교부가 김 대사에 대한 감사를 벌일 당시, 감사가 편파적으로 이루어졌다는 입장이 대부분이다. 뿐만 아니라 베트남 교민 단체는 김 대사에게 중징계가 예고된 소환령까지 내리자 청와대 탄원서 제출까지 준비하고 있다.

이들은 “탁월한 업무 추진력으로 교민과 진출 기업의 이익은 물론 양국관계 격상에 큰 공을 세우고 있는 김 대사를 끌어내리겠다는 것이 도대체 누구를, 무엇을 위한 것인지 의문”이라며 “대사에 대한 사실상의 ‘탄핵’으로 신남방정책 교두보, 베트남에서 벌어지고 있는 일본, 중국과의 경쟁에서 한국 외교의 타격은 불가피하다”고 말하기도 했다.

 

이러한 논란에 대해 김 대사는 “현지 진출 한국기업 지원을 위해 베트남 대기업 오너들과 교류하는 과정에서 불가피하게 숙식을 제공 받게 됐다”면서도 “베트남에서는 관행이라 ‘사회상규’에 해당되는 것으로 판단했고, 제공 받은 편의는 모두 공무수행 목적이었을 뿐 사적으로 유용하지 않았다”고 해명하기도 했다. 

그러면서 "어떤 이유에서건 간에 이렇게 구설에 올라 문제가 된 것은 내 책임이 크다는 점을 인정해야 한다. 하지만 나라를 위해, 국익을 위해 열심히 일하는 과정에서 불거진 이슈라는 점을 꼭 알아줬으면 좋겠다. 다시 한번 국가가 나에게 기회를 준다면 좀 더 성숙하고, 겸허하고 낮은 자세로 주어진 직을 감당하겠다"라고 말하기도 했다.

다음 달 초 김 대사의 징계 수위가 실제로 경질까지 이어질 경우 교민 사회는 '신남방정책'의 교두보로 지목되고 있는 베트남과의 관계가 급격하게 악화될 수 있다고 전해진다.
한국 기업과 베트남 정부 및 기업 사이에서 튼튼한 중간다리 역할로 뛰어오던 김 대사가 물러나게 된다면 베트남 정부 입장에서는 대한민국 외교부가 베트남 정부를 무시하는 격으로 이해할 수도 있을 것이라는 반응이다.

 

현지에서 교민들은 정말 외교부와 김 대사간의 악연을 핑계로 다툼을 하는 것인지, 김 대사의 돌출 행동이 국익에 해를 입힐만한 행동을 한 것인지 더 깊은 내면은 들여다볼 수 없겠지만, 한국과 베트남의 관계가 급격하게 좋아지고 있는 현 상황에서 갑자기 역류를 흘려 보내지는 않기를 바라고 있다.